الشمس تطلق كل ثانية حوالي 1.5 مليون طن من المادة إلى الفضاء. هذا التدفق القوي من الطاقة والجسيمات يُعرف باسم "الرياح الشمسية". لو لم يكن للأرض مجالها المغناطيسي، لكانت هذه الرياح قادرة على تمزيق الغلاف الجوي وتهديد الحياة على كوكبنا بالكامل. لحسن الأمر، تمتلك الأرض درعًا طبيعيًا يسمى "المجال المغناطيسي و "المغناطوسفير"، يعمل مثل حماية طبيعية, فيصد هذه الرياح ويحافظ على استقرار الأرض. وبالمناسبة، الشفق القطبي الجميل الذي نراه أحيانًا في السماء هو نتيجة هذه المعركة الكونية بين الرياح الشمسية والمجال المغناطيسي للأرض، وهو بمثابة "عرض ضوئي" طبيعي يوضح قوة هذه الظواهر الكونية.