الثقب الأسود في الواقع ليس حفرة بل هو جسم في الفضاء يمتلك جاذبية فائقة القوة لدرجة أن الضوء نفسه لا يستطيع الإفلات منها لذلك يبدو أسود تمامًا. يتكوّن عندما ينفجر نجم ضخم سوبرنوفا ثم ينهار مركزه مولّدًا جاذبية هائلة تمتص أي شيء يقترب منها. أما حوافه فتبدو مضيئة بسبب وجود ما يُعرف بـ قرص التراكم وهو قرص من المواد غاز، غبار، من نجوم منجذبة تدور حول الثقب الأسود. هذه المواد تسخن بشدة نتيجة الاحتكاك والانضغاط فتصدر ضوءًا قويًا. لكن في المركز أي عند أفق الحدث يبقى الثقب مظلمًا تمامًا لأن الضوء لا يستطيع الهروب من هناك.